TRANSITORY AQUATIC TAXOCENOSIS IN TWO NEOTROPICAL LIMESTONE CAVES

Resumo

Nos ambientes cársticos, áreas de recarga hídrica são caracterizadas por feições externas, que capturam e veiculam as águas superficiais para compartimentos subterrâneos. O presente estudo teve com objetivo avaliar os efeitos das flutuações naturais de curto prazo no nível da água na composição e abundância das taxocenoses zooplanctônicas e ictiofauna no interior de duas cavernas calcárias. A água da chuva é filtrada através do exocarste acima das cavernas e goteja pelos  espeleotemas. Além disso, pode ser também canalizada por meio de enxurradas, inundando parcialmente o piso das cavernas e misturando-se à água do lençol freático. Nas enxurradas são transportadas argila, troncos, folhas e fezes bovinas que se acumulam no piso das cavernas. Foram encontrados 3 grupos de invertebrados zooplanctônicos (Copepoda, Protozoa e Rotifera) e 3 táxons bentônicos/nectônicos (Annelida, Culicidae e Hyalella sp.), além de onze espécies de peixes (Characiformes e Siluriformes). Os eventos de inundação permitem que espécies de peixes e do zooplâncton oriundas do ambiente epígeo, tenham acesso e explorem locais inacessíveis da caverna durante a estação seca do ano. Ao final das estações chuvosas, aqueles organismos aprisionados em corpos de água temporários morrem e pode servir de recurso alimentar para outras espécies terrestres.