Who´s inside, and who´s outside? Habitat structure determines the richness and composition of invertebrates in quartzite caves and surrounding habitats

Resumo

Nos últimos anos, estudos têm buscado compreender como as estruturas físicas e ambientais dentro das cavernas influenciam as comunidades de invertebrados. No entanto, ainda há uma escassez de pesquisas que explorem como a composição do substrato e a heterogeneidade do habitat influenciam as comunidades faunísticas em cavernas de quartzito e em áreas epígeas adjacentes, apesar da importância de entender essas relações ecológicas para embasar estratégias eficazes de conservação. Este estudo avaliou a similaridade das comunidades de invertebrados entre cavernas de quartzito e habitats de superfície circundantes, bem como as variáveis ambientais que influenciam a composição e a riqueza faunística. O estudo foi conduzido em três sistemas cavernícolas de quartzito, com amostragens realizadas no interior das cavernas e em zonas epígeas adjacentes. Os resultados revelaram dissimilaridade na composição faunística entre os ambientes subterrâneo e de superfície, enquanto as comunidades dentro das cavernas apresentaram maior similaridade entre si. A substituição de espécies foi identificada como o principal componente da diversidade βsør total entre os dois ambientes. As composições faunísticas distintas observadas são impulsionadas por filtros ambientais, sendo que as condições restritivas das cavernas limitam a colonização e favorecem invertebrados especializados. Além disso, variáveis distintas de substrato emergiram como fator-chave na estruturação das comunidades, com detritos vegetais influenciando a fauna epígea, e guano e substratos inorgânicos estruturando a fauna cavernícola. Esses achados avançam a compreensão da dinâmica dos ecossistemas subterrâneos, destacando a importância das características do habitat na formulação de estratégias de conservação da biodiversidade.