Fighting fires in Canada: Brazilian firefighters' perceptions of the international experience
DOI:
https://doi.org/10.37002/biodiversidadebrasileira.v16i1.2804Keywords:
Exchange , wildfires, well-being, professional recognitionAbstract
We present the perceptions of Brazilian firefighters regarding their experience in fighting vegetation fires in Canada, aiming to support public managers in developing strategies for integrated fire management. The research was based on semi-structured interviews with firefighters affiliated with IBAMA and ICMBio. Among the main aspects that could be improved in Brazil are greater concern for the physical and emotional well-being of firefighters, better travel conditions, and improved communication availability, such as internet access in camps, which contribute to psychological support and operational efficiency. Regarding firefighting techniques, the need for improvements in water use was identified. There was an exchange of tools and methods between Brazilians and Canadians, enriching the technical knowledge of those involved. It is noteworthy that firefighters considered daily contracting an important mechanism to meet emergency demands during periods when they cannot be rehired, in addition to suggesting the extension of contract duration as a strategy to optimize planning and ensure work continuity. Regarding their experience in Canada, although most did not express complaints, they reported some dissatisfaction, especially related to cultural differences, such as food, and to the cold climate, with which many firefighters are not familiar. The Canadian hospitality and professional recognition were widely praised, with particular emphasis on the public appreciation and respect shown. Contact with Indigenous Canadians also provided an enriching cultural exchange. Finally, the firefighters’ perceptions highlight the importance of improving the working conditions, mental health, and career development of these professionals in Brazil, consolidating them not only as heroes but also as agents of environmental conservation who act with dignity and institutional support.
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